Билл Вестбей – яркий представитель команды «Stonemasters»
Билл Вестбей (Billy Westbay) – невоспетый американский гигант Big Wall-лазания 70-х годов прошлого столетия. К сожалению, подвиги Вестбея не были в полной мере запечатлены в мировой истории скалолазания, однако, это вовсе не умаляет весомой роли Билли в команде «Каменных мастеров». К тому же, профессиональный скалолаз был еще и горным спасателем, совмещая любимое занятие со спасением человеческих жизней.
Билли – выдающийся спортсмен золотой эры скалолазания
Билли Вестбей родился и вырос в городе Колорадо-Спрингс (Colorado Springs) в США. В подростковом возрасте парень серьезно увлекся скалолазанием, систематически практикуясь в национальном парке «Сад богов» (Garden of the Gods Park), расположенном в окрестностях его родного городка. Невероятная физическая сила, сумасшедшая скорость движений и умопомрачительная выносливость – все эти природные задатки сформировали из Билли выдающегося скалолаза.
Вскоре Билли Вестбей стал одним из активных членов популярного американского скалолазного сообщества «Stonemasters». Сильнейшие скалолазы конца 19-го столетия не были первыми, кто поднялся в горы – они были первыми, кто делал это чертовски круто. Стоунмастера изобрели собственный стиль восхождения – лазание на грани жизни и смерти в виде соло-прохождений без каких-либо страховок. Именно они совершили несметное количество беспрецедентных многодневных восхождений по экстрасложным маршрутам, а также запатентовали нестандартный образ жизни, насквозь пропитанный спортивным духом и жаждой покорения отвесных скал.
Наиболее нашумевшим восхождением, в котором принимал участие Билли Вестбей, стал однодневный подъем по сложнейшему маршруту «The Nose» на Эль-Капитане в Йосемитах в связке Джоном Лонгом (John Long) и Джимом Бридвеллом (Jim Bridwell) в 1975 году. Йосемитский «Нос» и сегодня занимает у большинства скалолазов 3-4 дня сложнейшего подъема, поэтому невероятное восхождение Стоунмастеров в далеком 75-м году по-прежнему будоражит умы многих профессиональных клаймеров. Действительно, в то время скоростное восхождение на Эль-Капитан было символом невозможного, а тройка скалолазов навсегда разрушили миф о том, что покорить «Нос» никому не под силу.
Несмотря на успешные экстремальные восхождения, Билли Вестбей не был публичным человеком. Его напарник Джон Лонг, скалолаз с мировым именем, назвал Билли одним из лучших спортсменов на скалах, который, по неизвестным причинам, не получил заслуженной славы.
Вестбей – горный спасатель
Билл посвятил свою жизнь горам. Параллельно с покорением «живого» рельефа, Вестбей работал горным рейнджером (наблюдателем) в Национальном парке Скалистых гор (Rocky Mountain National Park) в США. Вестбей добился впечатляющих результатов в качестве спасателя – кульминацией его карьеры стало смелое восхождение по обледенелым скалам с целью спасти пассажиров воздушного шара, разбившегося вблизи Медной горы (Copper Mountain) в парке Роки-Маунтин.
За 15 сезонов на лыжном патруле «Copper Mountain Ski Patrol», Билли завоевал репутацию высококомпетентного профессионала в области медицинской помощи, а также специалиста по лавинному контролю и быстрым методам экстренной эвакуации.
Память о Билли Вестбее
Билли Вестбей был не только одаренным спортсменом с исключительными навыками лидерства, но и непревзойденным искателем приключений. Острый ум, естественное чувство любопытства и абсолютное бесстрашие руководили его поступками. При этом, он никогда не гнался за славой. Вестбей не делал из собственных восхождений шумихи – он просто уходил в горы и лазил по тем маршрутам, которые другие альпинисты даже не рассматривали с силу их повышенной трудности.
Билли славился повышенным самообладанием – как в лазании, так и в работе. Он сотни раз спасал опытных скалолазов и бесстрашных туристов, загнанных неблагоприятными погодными условиями в тупик на скалах. Чего только стоила его соло-проходка по пику Лонг (Long Peak) в самый разгар шторма, чтобы спасти двух застрявших альпинистов и спустить их с вершины.
Билли Вестбей уберег многих, сам же скалолаз прожил слишком короткую жизнь. 5 августа 2000 года после 16-месячной борьбы с тяжелейшим онкологическим заболеванием 47-летний скалолаз покинул этот мир. Пионер «Стоунмастеров» вполне заслуженно был и остается легендой американского скалолазания – его сокрушительное восхождение на «Нос» Эль-Капитана является примером невероятной силы духа и стремления быть первым во всем. К слову, в память о Билле Вестбее многие профессиональные скалолазы пытаются покорить «Нос» в однодневном рывке, а вот удается это лишь единицам.
